Provavelmente já ouviste falar em probióticos, numa publicidade a iogurtes ou como uma recomendação de saúde. Mas, afinal, o que são?
Resumidamente: os probióticos são microrganismos vivos, recheados de benefícios para a tua saúde, principalmente a digestiva.
Estes bichinhos bons vivem no nosso intestino e ajudam a manter o equilíbrio da flora intestinal, influenciando a digestão, o sistema imunitário e até a saúde mental.
Neste artigo, vamos contar-te tudo o que precisas de saber sobre probióticos: o que são, como funcionam, benefícios, e muito mais…
Vamos a isto?
O que são probióticos?
São microrganismos vivos, como bactérias e leveduras, que vivem no nosso organismo e ajudam a manter o nosso bem-estar, especialmente intestinal.
Sim, leste bem, bactérias e leveduras. Não, nem todas são más. Há bactérias benéficas para o bom funcionamento do organismo e os probióticos são um exemplo.
Mas, afinal, o que fazem os probióticos?
➡ Atuam principalmente na flora intestinal, que tem um papel importante na digestão dos alimentos, na absorção de nutrientes e na defesa contra microrganismos nocivos.
➡ Quando o equilíbrio entre as bactérias “boas” e “más” é afetado, podem surgir problemas de saúde como a indigestão, infeções ou até alterações de humor.
E é aqui que os probióticos entram em ação: restabelecem o equilíbrio e a mantêm o intestino saudável.
Como funcionam os probióticos?
Quando ingeridos, através de alimentos fermentados ou de suplementos alimentares, os probióticos passam pelo sistema digestivo até chegarem ao intestino, onde ajudam a repovoar a sua flora com bactérias benéficas.
Estes suplementos ajudam a:
➡ Combater bactérias prejudiciais, criando um ambiente menos favorável para a sua multiplicação.
➡ Decompor nutrientes que o organismo tem dificuldade em absorver.
➡ Produzir substâncias antimicrobianas para prevenir infeções intestinais.
A saber:
Probióticos diferentes, têm ações diferentes no organismo.
Por exemplo, algumas estirpes de Lactobacilos podem ajudar a reduzir os sintomas de Síndrome do Intestino Irritável.
Por outro lado, as bifidobactérias podem melhorar a digestão da lactose, por exemplo.
Então, quais os reais benefícios dos probióticos?
São muitos e não são exclusivos do sistema digestivo. Descobre todos aqui:
➡ Fortalecem o sistema imunitário.
➡ Ajudam a decompor os alimentos.
➡ Facilitam a absorção de nutrientes.
➡ Previnem problemas como inchaço e prisão de ventre.
➡ Previnem e tratam diarreias causadas por infeções ou uso prolongado de antibióticos.
E ainda:
Sabias que existe uma ligação direta entre o intestino e o cérebro? Sim, é verdade.
É conhecida como eixo intestino-cérebro e há estudos que indicam o impacto positivo dos probióticos no humor e em problemas como a ansiedade e depressão. Podes ler dois desses estudos aqui e aqui.
Como posso consumir probióticos?
Em suplementos, formulados em cápsulas, ou através da alimentação. Muitos alimentos fermentados são fontes ricas de probióticos, como:
➡ Iogurtes: uma das fontes mais comuns de probióticos. Escolhe iogurtes com culturas vivas e ativas.
➡ Kefir: uma bebida fermentada feita a partir de leite, rica em probióticos e vitaminas.
➡ Chucrute e Kimchi: alimentos fermentados feitos com couve, com bactérias benéficas para a saúde intestinal.
➡ Miso: um tempero japonês feito a partir de soja fermentada, usado em sopas e molhos.
➡ Kombucha: é uma bebida fermentada feita a partir de chá, conhecida pelos seus benefícios para a digestão.
Probióticos vs prebióticos: qual a diferença?
Os prebióticos são componentes não digeríveis que estimulam seletivamente o crescimento e a atividade de uma ou mais bactérias benéficas da microbiota intestinal.
Resumindo e baralhando: os prebióticos servem de alimento para as bactérias probióticas e, por isso, não devem ser metabolizados nem absorvidos até chegar ao intestino.
Alguns exemplos de prebióticos são:
➡ A Inulina.
➡ A Lactulose.
➡ Os Frutooligossacáridos.
➡ Os Galactooligossacáridos.
Os prebióticos podem ser encontrados naturalmente em alimentos como a cabela, o alho, o alho-francês e as bananas.
E um simbiótico? Sabes o que é?
O nome pode parecer estranho, mas a explicação é muito simples.
Um simbiótico são produtos nos quais se combinam probióticos vivos com prebióticos, a fim de intensificar os efeitos de ambos os componentes.
Assim, os prebióticos, ao estimularem a proliferação e ação dos probióticos, possibilitam a vitalidade das bactérias probióticas ao atingir o meio gástrico.
Probióticos e antibióticos: como funcionam juntos?
Não têm a melhor relação do mundo.
Embora os antibióticos sejam essenciais para tratar infeções bacterianas, também elliminam bactérias benéficas para o intestino. Isto torna-o vulnerável a desequilibrios como diarreias.
Por isso, sempre que tomares um antibiótico, podes associar um suplemento probiótico à tua rotina para evitar sintomas desagradáveis.
Os probióticos ajudam a restaurar e a regenerar a flora intestinal durante e após o tratamento com um antibiótico. O objetivo é repovoar o intestino com bactérias benéficas e prevenir complicações digestivas.
A saber:
Dá um intervalo de algumas horas entre a toma do antibiótico e do probiótico, para garantir que um não anula o efeito do outro.
Concluindo…
➡ Os probióticos são aliados incríveis para manter o bem-estar geral e a saúde intestinal.
➡ São importantes para melhorar a digestão, fortalecer o sistema imunitário e até podem ter um impacto positivo na saúde mental.
➡ Incluir um suplemento probiótico na rotina diária é uma ótima escolha para manter o organismo em equilibrio e melhorar a qualidade de vida.
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